– Извини меня, Макс, – сказала она. –Ты хороший парень и всегда мне нравился, с тобой было хорошо, это правда. В какой-то момент мне даже стало жаль, что я не земная женщина, мы бы с тобой нарожали таких замечательных малышей, но, увы, я насекомое и принадлежу рою и своей королеве. Я не предавала тебя, Макс, я просто сделала то, что мне приказала королева. Но ты не думай, что все так плохо. Нам нужно только доставить тебя до корабля, после этого ты уже не умрешь, в звездолёте имеется специальная медицинская капсула, которая будет поддерживать твою жизнь до того момента, пока мы не найдем рой. А там уже королева не даст тебе умереть, она заберет артефакт, и исполнит все твои желания. Поверь, так и будет, королева никогда не обманывает по мелочам. Я знаю. Жаль, что ты меня не слышишь. Но ладно, еще полчаса и можно будет двигаться дальше. Жаль, что мы утратили возможность летать, зато теперь сможем высоко и далеко прыгать. Ты не думай, Макс, это не мой основной облик, я совсем другая, и в реальности больше похожа на земную девушку, чем ты думаешь.

Дашка вздохнула, погладила меня по щеке, длинным, острым холодным когтем, которые у нее были на руках вместо пальцев и отошла к Вике. Она ее разбудила, и обе девицы очень странного вида стали поедать мясо неизвестного животного, готовясь к дальнейшему бегу. Я все еще не мог двинуть даже пальцем, внутри меня шла сложная перестройка, во мне менялось все: кожа стала жестче, грубее и толще, ее уже вряд ли теперь будет легко порезать или пробить. Мышцы стали совсем другими, они так и остались волокнами, но, во-первых, стали тоньше, а во-вторых, собрались в гораздо большие жгуты, чем раньше, и прочность их явно возросла – я явно стал сильнее и мощнее. Перестроились кости, они стали легче, прочнее, да и сами суставы поменялись, теперь я вероятнее всего смогу спрыгивать с третьего этажа, а то и с пятого и со мной ничего не произойдет.

В общем, менялось все, только внешний вид оставался тем же, правда, я стал чуть выше, легче и тоньше, весь мой накопленный жирок исчез, но это понятно, вся же перестройка организма прошла за счет внутренних накоплений. Возможно, позже, я доберу вес и стану более массивным и высоким. Я оставался по-прежнему самим собой, только стал немного

другим, но такое же происходит и когда мы становимся из детей становимся подростками, тогда тоже все тело меняется безвозвратно.

– Доброе утро, малыш, – Вика склонилась надо мной. –Как спалось? Надеюсь хорошо? Сейчас мы побежим дальше и поспать тебе не удастся, трясти будет

Она взвалила меня на плечо и рванулась вслед за Дашкой. Конечно, я для нее малыш, у меня рост метр восемьдесят, а у нее пять метров. Ничего, бог даст, сочтемся. Мы неслись по дороге, потом свернули в сторону и рванули через лес к кораблю. Уже к обеду мы оказались возле него, и вот тогда все и случилось. Около звездолета была организована грамотная засада, путь к нашему кораблю преградили воины с мечами и копьями. За воинами стояли жрецы, не знаю, что они сделали, но Дашка вдруг споткнулась на ровном месте и упала, не успев зарубить и десятка воинов. Вика тут же прыгнула вверх и приземлилась возле звездолета, когда открылась дверь шлюза, девушка забросила меня туда и крикнула.

– Лети, Макс. Мне придется остаться, иначе жрецы не дадут взлететь звездолету, они это умеют, такое уже бывало. Корабль, старт! Это прямой приказ.

Я успел увидеть, как она врезалась в строй жрецов, неся в него опустошение, но тут сверху на нее упала огромная, сплетенная из растительных волокон сеть, и пока она пыталась ее прорезать, на нее навалился с десяток воинов, не давая ей двигать руками, ногами и головой. Больше я увидеть ничего не смог, дверь шлюза закрылась. Затем корабль вздрогнул, прыгнул вверх, заработал двигатель, меня прижало к полу, и я снова потерял сознание.

Эпилог.

Когда очнулся, то обнаружил, что я снова изменился. Артефакт в моем теле исчез, отдав мне свою силу и перестроив мое тело. Исчез и мрак вместе с тем чипом, в котором он раньше прятался, он просто растворился во мне, дав мне новое сознание. Я знаю, что я древний. Моим знаниям не один миллиард лет, как и умениям. Мы первые, разумные существа, которые появились в этой вселенной, и мы когда-то ушли дальше. А я остался, потому что я страж. Мое дело наблюдать, чтобы все шло так, как нужно. Чтобы сильные не обижали слабых, чтобы появлялись новые цивилизации, чтобы эта вселенная менялась. Мой дом теперь космическая станция, куда я направил корабль сразу, как пришел в себя. Теперь я брожу по ней, сопровождаемый двумя лобастиками – Мирой и Ворком. Мора опять беременна, не знаю, как, но она это умеет. Точнее знаю, имеется у нее такой механизм, как у всех разумных, правда, родить она сможет только двух самочек, самцы таким образом не получаются. Но есть Ворк, и уже через несколько поколений, у меня будет настоящая стая лучших охотников во вселенной, вот тогда я возможно решу снова отправиться полетать, посмотреть, как развивается жизнь.

Я теперь все чаще прихожу в нижний док и смотрю на свои звездолеты, на кораблик, что привез меня сюда –тот, что мне дала королева. Она, наверное, считала, что он не сможет противостоять моей воле, и полетит к рою. Она ошибалась. Она даже не знала, что артефакт предназначен для меня, и у нее не получилось бы его активировать. Но это все уже неважно. Еще в доке стоит яйцо, которое подарила мне паучиха, оно неплохое, скоро оно сможет преодолевать огромные расстояния, все-таки оно живое и понемногу растет. Ну и шкатулка, звездолет со многими возможностями. Он ждет меня, чтобы унести в другую вселенную. Но пока рано об этом думать, у меня еще здесь есть дела. Я погладил по теплому боку яйцо и понял, что скоро, очень скоро, мы на нем полетим в империю ампов, где у меня есть открытый кредитный счет, а еще имеется множество претензий, которые бы хотелось удовлетворить. А вот не надо было меня похищать, не стоило запускать цепочку случайностей, которые должны были возродить древнего.

Конец.